A todos aquellos que me conocéis no os extrañará para nada esta entrada.
Bueno, una cosa está clara: si algún día sufro de demencia senil o algo por el estilo, mis nietos podrán consultar todas las vivencias de su abuelita...jeje
Tengo aún bastante vivas las imágenes y sucesos del viaje, así que tengo que empezar a redactarlo ahora que aún está fresco... ¡¡allá vamos!!
Nos (me) pasamos unos meses recopilando todo tipo de cosas interesantes, buscando el hotel más adecuado a nuestra situación y bolsillo, guardando toda clase de descuentos y por supuesto de información variada, dónde ir, qué visitar, como moverse por la ciudad...
Voy a intentar que, además de guardar para siempre mi experiencia, pueda servir a quién desee viajar a Londres y no tenga ni idea de nada, que es lo que me pasaba a mi.
Desde aquí llevábamos los vuelos (200 € cada uno aprox. reservándolo en marzo, creo) y el hotel también lo reservé en la agencia de viajes que está cerca de mi trabajo, Viajes Zafiro, ya que el año pasado cuando fuimos a Lisboa nos quedamos muy contentos con las gestiones de César, el dueño.
En un primer momento, nos había reservado un hotel que parecía guay, pero al ver los comentarios y opiniones de los usuarios, me eché, literalmente, a temblar.
Volví a pedir otro y finalmente me reservó el Dolphin, que está en la zona de Paddinton, muy bien comunicada y con mucha vidilla. Las opiniones de los viajeros no estaban nada mal, pero tenía de negativo que parecía pequeño, no tenía wifi y los desayunos tenían pinta cutre... en fin, y de económico, nada, que nos costó la habitación cuádruple con desayuno continental para una semana la friolera de ... 1.200 euracos, pero como ya nos habían prevenido, lo reservé con alegría.
Así que sin movernos de casa ya nos habíamos gastado 800 € de los vuelos y 1.200 € del hotel... ¡ah si! y una excursión, que casi no hacemos por mi falta de previsión y que finalmente nos reservó César también, gracias a su cupo de agente de viajes. Una incursión a los estudios de grabación de las pelis de Harry Potter en Leavesden, Hertfordshire (otros 350 €...una ruina)
Después del superagobio inicial, pasaron unos meses sin actividad por mi parte, aunque al retomarlo, me preparé un detallado dossier, con mapas, información, descuentos...en fin ya me conocéis:
Llegan las vacaciones, el mes de agosto... ta-chán, ta-chán... primero, la semana de camping en las Lagunas de Ruidera en excelente compañía... y por fin... el 9 de agosto... ¡¡a Londres!!
Ahora comienza la narración petarda, tipo diario
9 AGOSTO - DOMINGO
Esta es la visión fantasmagórica del avión a las 7: de la mañana... a esa hora salíamos... teniendo en cuenta que había que estar dos horas antes... haced la cuenta de la hora que salimos de casa... si, si, el taxi, a las 5:00 a.m. en el portal... ¡¡uaoooo, qué sueño!!
Después de un viaje más o menos tranquilo, llegamos por fiiiin a nuestro destino.
Tomamos el Heathrow express (previo pago de 43 libracas) y llegamos a la estación de Paddinton, que supuestamente está muy cerca del hotel.
Volvemos a hacer gasto, que para eso hemos venido, y nos ponemos en la primera de las grandes colas que nos vamos a hacer durante esta semana: nos tenemos que hacer la tarjeta de transporte. Optamos por la Travelcard, ya que según leímos y nos dijeron, compensa a partir del cuarto día, o sea que la hicimos para toda la semana. Una pasta, claro, pero teniendo en cuenta que cada viaje en metro sencillo eran casi 6 euros al cambio... no hay más remedio que hacerla.
Nos atendió un señor negro enoooome y con un enorme recogido de rastas en la cabeza, que le hacían parecer aún más grandote. (tengo que decir que a pesar de su terrorífico aspecto nos trató maravillosamente bien)
Cuando salimos de la estación nos encontramos con un barrio lleno de vida, tiendas, resturantes baratos (bueno, eso de baratos... lo vamos dejando, que cenar, por ejemplo un cutremenú en el Mc Donnalds nos sale por 40 €)
Cruzamos la calle y al doblar la esquina y poco más... Voila!! el hotel Dolphin:
Lo malo es la posición de la habitación... una tercera planta, sin ascensor, cuyo último tramo recuerda ligeramente a la subida a Bulnes... o eso me parecía a mí, cuando las tenía que subir dos o tres veces cada día... (imaginaros el momento maleta... no digo más)
Paula dice que nos han dado una habitación "de mochileros"... juzgad vosotros mismos
Lo peor, el poco espacio, lo mejor que había una cama de más, que era usada como refugio por mi hija mayor...
El primer día, como hemos llegado sobre las 10:30 de la mañana, dejamos las maletas en recepción y nos lanzamos a visitar lo más cercano y típico... El Hyde Park (bueno, en realidad nos dimos cuenta después que eran los jardines de Kensington, pero es que era todo taaan enorme que nos creímos que era el parque grande)
Con la estatua de Peter Pan
El palacio de Kensington, donde vivió Diana y ahora su hijo
Hay que hacerse la típica foto con la cabina roja... ansia viva...jaja
El precioso edificio del Royal Albert Hall, cerca de los museos de Ciencia y de Historia Natural
Después de dar unas cuantas vueltas por el barrio de los museos, en los que no hay nada comercial, llegamos a esta zona, donde tenemos que parar para alimentar al rebaño (Irene estaba ya de un humor... necesitada de azúcar)
Unos jugosos noodles en el Chopstix (nada, que no bajamos de los 35 €)
El Museo de Historia Natural es precioso por fuera, pero hoy hemos decidido que toca... ¡¡Ciencia!!
Pero como llevamos desde las 4:30 de la madrugada en pie, y el cansancio se empieza a notar.. no lo disfrutamos como debemos.
Los Rus Simón somos unos valientes (o unos inconscientes) decidimos volvernos andando al hotel, y vemos el monumento conmemorativo al Príncipe Alberto (el de la Reina Victoria, creo) y a unos tíos que juegan al criquet como si fuera lo más normal del mundo... y seguro que allí así es:
Estaba montada esta especie de carpa, a la que Paula y yo entramos (a estas alturas, los otros dos parecían extras de Walking dead) y nos gustó mucho
Esto si que es un peazo de parque... ríase usted de la Casa de Campo:
Paseo en barca en lo que ellos llaman "the Serpentine"
Cualquier casita, cualquier fachada o pub está plagada de flores... y yo adoro las flores, así que me hinché, literalmente a hacer fotos
En nuestra zona hay restaurantes, pubs, tiendas de recuerdos... todo para el disfrute del turista:
Y nos bajamos un par de noches, los dos solos a degustar una sabrosa pinta.
Esta, de guiness (pero confidencialmente diré que me gusta mucho más una Mahou o una San Miguel... que por cierto, aquí la sirven en muchos sitios)
Por último y acabando de rematar un día agotador, otra parada obligatoria, Picadilly
10 AGOSTO - LUNES
Este día lo dedicamos a los lugares más emblemáticos de Londres, la Abadía de Westminster, el Big Ben y las casas del Parlamento y el London Eye.
Lo flipamos, en serio:
Esta es una de las fachadas de la abadía (de un edificio anexo) y como curiosidad, decir que la figura central, el calvito simpático es ni más ni menos que Martin Luther King... y el tercero por la derecha, Gandhi...
Me quedé loca del todo.
La abadía es un sitio mágico, lleno de historia, y de personas notables enterradas allí, monarcas famosos, (casi todos los más importantes de la historia de Inglaterra están allí ) poetas y escritores como Lord Byron, Kipling o Dickens, físicos y gente de ciencia como Newton, Livingston o Darwin , músicos, como mi adorado Haendel, y una gran cantidad de personajes que han destacado de alguna manera en nuestra historia.
Parece ser que es todo un honor ser enterrado allí.
Nos abruma tal cantidad de datos e información y llega un momento en el que uno no sabe dónde mirar.
Creo que si vuelvo a Londres, volveré a entrar, me fascinó desde el primer momento.
Lo que más me gustó, con diferencia, que hasta unas lagrimitas se me escaparon, la Lady Chapel y sus bóvedas de abanico... que tanto me obsesionaron durante la carrera.
Pongo una foto, sacada de la web, ya que no se pueden hacer fotografías del interior en tooooda la Iglesia:
Fotos del Big Ben desde todos los ángulos y perspectivas posibles... pero es que es taaaan bonito
No lo imaginábamos así para nada, es algo que impresiona, realmente.
La panorámica del London Eye y el Támesis es algo digno de mención, impresionante.
No me imaginaba que el río fuera tan grande... es como una arteria que recorre la ciudad.
Y las vistas desde la noria... uauuuu:
(eso si, hay que estar dispuesto a gastarse las libras en la entrada...)
Estamos de humor, así que nos vamos a buscar la estación de tren de King Cross, de donde supuestamente salen los trenes para el colegio de magia más famoso del mundo.
Estas dos son imágenes de la aunténtica, donde se rodaron escenas de la peli (Sant Pancras)
Esta es la de King Cross, donde hay un simulacro GRATIS del andén 9 y 3/4, y te puedes hacer una foto, previa cola de un buen rato, eso si.
Y hay una tiendecita llena de objetos relacionados con la famosa saga... alucinamos en colores.
Nos compramos lo único que era barato (lo más barato de la tienda... 3,50 libras... al cambio...unos 5,00 euros)
Son grageas de todos los sabores, como las de la peli... y efectivamente, de todos los sabores, desde frambuesa o plátano, pasando por gusano, moco y ... vómito.
Pasamos una tarde de lo más entretenida, primero en un banco, y luego en el hotel...
(yo tuve suerte y la única que probé era de frambuesa, pero Manu comió una sabor a mocos...)
Esta pobre, casi, casi potando...
Por la noche, y para quitarnos el regusto, nos vamos a comer un riquísimo plato de Fish and Chips... espectacularmente bueno, hasta Irene decide que le encanta...
11 AGOSTO - MARTES
Lo primero, la vista que tenemos al despertar... tejados varios y ... el Saint Mary's Hospital.
¿será este donde nació la actriz Emma Thompson? hace poco leí que nació en Paddington, Londres
Tenemos suerte de estar en la penúltima planta... sino, hubiésemos chupado vistas de paredes y patios... desde aquí vemos cielo y gaviotas (no es broma, nos despertaban todos los días con sus chillidos característicos)
Hoy es el día que elegimos para visitar el Museo Británico:
Hasta los topes de gente... claro que ... para algo que hay gratis, no nos extraña...
Bueno, y además, es que tienen unas cosas alucinantes...
pongo fotos de Egipto y de los primeros tiempos de Europa, pero la colección griega, asiria o de Mesopotamia, no es NADA desdeñable, no.
Tienen de todo, los muy ladrones... en fin, con todo lo que está pasando por ahí, a veces piensas que estos tesoros están a buen recaudo.. es una cuestión de la que se puede estar hablando horas y horas...
Después del Museo, comemos unos sandwiches del Tesco en un parque cercano (que esta gente tiene parques chulísimos por todos los rincones...) y nos vamos a buscar ...¡¡Covent Garden!!
Ya cerca encontramos este precioso edificio, con el consabido pub lleno de flores y de encanto... una preciosidad
Disfrutamos de un mini concierto, mientras todo el mundo aplaudía, lanzaba monedas y se tomaba unas pintas.
Es un sitio alucinante.
El antiguo mercado de frutas y verduras se ha convertido en una especie de rastro, lleno de tiendecitas vintage y de puestos más baratos, donde mis hijas se compran sendas sudaderas con motivos londinenses.
Como estamos cerca, volvemos a pasar por Picadilly y nos hacemos fotos en la fuente de Eros (ellas con las sudaderas... y mira que hacía calor...)
En realidad buscamos el "Rainforest Café" que a Manu una compañera le había dicho que merecía mucho la pena... pero lo cierto es que en último momento nos rajamos, porque nos pareció un tanto infantil... eso si, los peluches hicieron las delicias de mis dos chicas.
Para acabar la tarde de turismo, nos ponemos a buscar el barrio chino... Chinatown..., pero dimos unas cuantas vueltas.
"Andar sin un destino", lo llama Paula, y como eso le pone de los nervios, averiguó ella misma donde era, preguntando en un puesto de frutas.
Súper peculiar, con los patos brillantes colgando en cada escaparate.
Yo quería tomar algún bollito típico o algo que nos recompusiera un poco, pero la zona no se prestaba demasiado y acabamos tomando un café en la cadena Costa, franquicia que está por todos los lados.
Vimos otro topicazo, un coche de caballos turístico, que da vueltas por esta zona tan céntrica.
12 AGOSTO - MIÉRCOLES
Dedicamos este día a visitar el museo de Cera Madame Toussoud... alucinante
Nada que ver con el de Madrid, por ejemplo
Brad con su tamaño y cara reales, mmm
Sin palabras...
Para las muy fanáticas... yo se de una que lloró un buen rato de la emoción
Parece que están ahí con ellos de verdad...jajaja
Como si fueran a tomarse un te con pastitas con el primer ministro...
Algunos disfrutaron como niños con los héroes de su infancia...
...mientras otras se dedican a salvar la galaxia...jaja
Una visita muy agradable, que incluía una mini peli en 4D con varios héroes de Marvel y una visita a "la cámara de los horrores" donde nos mostraban cosas un pelín desagradables... lo mejor, que escogimos la versión "scary" (sustos) y nos reímos mucho con el miedo que pasaron estas dos.
A mediodía un rato de descanso en el hotel para comer unos sandwiches y reponer fuerzas.
En el parquecillo de enfrente se podía jugar al ping pong y fue todo un descubrimiento (alucinando de la confianza que tienen al dejar palas y pelotas al servicio de los ciudadanos...me pregunto cuánto durarían en uno de nuestros parques)
Ya por la tarde, y aprovechando que le vamos cogiendo el tranquillo a los autobuses (mucho más agradables que el metro para ir viendo la ciudad sin prisas) nos vamos a visitar la pequeña Venecia ("Little Venice) pues en muchas guías recomiendan la visita si hay tiempo.
Además, está muy cerca de nuestro hotel.
Precioso, las fotos hablan por si mismas
Y como colofón propongo buscar de nuevo Candem (lo intentamos hace dos días, cuando estuvimos en King Cross, pero no logramos dar con el sitio exacto y como estábamos cansados, lo tuvimos que dejar)
Bajo la promesa de que es un sitio divertido, diferente y con comidas de todo tipo, consigo convencerles.
El 27 nos lleva directo desde el hotel, y aunque está un poco lejos, ya que está en una zona menos céntrica, disfrutamos mucho del paseo.
Es flipante todo, los escaparates, la gente, las cosas que venden... una pasada todo
Encontramos un par de puestecillos baratos de verdad, y compramos las últimas chorradas y recuerdos.
Y finalmente hacemos una merienda-cena, para comer por la calle, tal y como Irene quería...que le hacía mucha ilusión
En una confluencia de calles, comida mejicana, china, india, italiana, marroquí...
Así que, uno de cada... jaja
Manu tomó india, Paula y yo unos kebabs riquísimos e Irene una pizza muy barata y rica
¡¡por fin, una cena que nos cuesta menos de 20 libras!!
13 AGOSTO -JUEVES
Torre de Londres
Si hubiera tenido que prescindir de algo en este viaje, hubiera sido de esto.
La entrada muy cara, un recorrido muy extenso y cansado, sobre todo a las alturas que nos encontramos.
Pero si os gusta la época medieval y las historias truculentas, hay que ir a verlo, of course!!
La entradita, una pastaza... y sin incluir las audioguías, que se pagan aparte.
Los famosos cuervos... imposible que se vayan volando y acaben, según dice la tradición con la corona inglesa... además de tener las alas mal, están medio enjaulados, así que es la pequeña trampa de la reina para no abandonar el reinado.
Estos muchachos, que custodian la torre donde se encuentran las joyas de la corona, son de la guardia real, y realmente son tan serios y tiesos como cuentan... en el rato que estuvimos observando solo se inmutaron cuando empezó a llover y se metieron en sus garitas
Está todo muy bien ambientado, y hay personajes paseando, con los cuales te puedes hacer fotos, y son todos muy amables.
Les mola mucho el rollo de armaduras, armas antiguas... y uno de los edificios tiene una exposición que merece la pena, con multitud de objetos relacionados con la guerra y sus equipaciones.
Aunque lo que más nos llamó la atención fue este dragón que estaba enteramente formado con réplicas de todos estos objetos y utensilios:
Y el tema de las torturas, de como mataron a una u otra esposa... encierros variados, decapitaciones.
Esta temática debe atraer muchos turistas, estaba no solo en este complejo, sino también en otras exposiciones, como la que estaba cerca del London Eye, y en una buena parte del museo de cera.
Como se ha puesto a llover (solo hemos tenido este día y otra mañana con chubasquero) decidimos volver al maravilloso Museo de Ciencias Naturales y explorar lo que nos quedó de los sentidos, el cuerpo humano... que nos quedamos el primer día con ganas de más.
El edificio en si mismo es una preciosidad. Muy bonito.
Y por fuera, nos deja con la boca abierta también.
Como solemos aprovechar muy bien los días, nos acercamos por curiosidad a los almacenes Harrods, que todo el mundo habla de ellos.
Lujo, ostentación, bonito, hortera... imagino que a cada uno le vienen diferentes adjetivos a la cabeza cuando lo visita por primera vez.
A mi me gustó.
La zona de alimentación es una auténtica pasada.
Zona groumet, con empleados solícitos, lleno de productos de todo tipo y ... como no, extra-ultra-mega caro.
En la zona de las escaleras mecánicas, se les fue un poco la olla... parece que estás en un templo egipcio.
Bueno, a mi me hizo gracia.
Para finalizar nuestra visita, buscamos el monumento de Diana y Dodi, pero tengo que preguntar a un guardia de seguridad para encontrarlo... (muero de la vergüenza)
Con mucha curiosidad, pero un poco de corte por ver algo tan sumamente "Kitsch", le pido a Paula que haga ella las fotos para el recuerdo
Acabamos el día celebrándolo de nuevo con Fish and Chips
14 AGOSTO -VIERNES
Dedicamos este penúltimo día a otro de los grandes recomendados en todas las guías:
La Catedral de San Pablo.
Como nos hemos aficionado a las audioguías, no dudamos en coger una (además esta vez van incluidas en la entrada, como en Westminster)
Todo muy en plan espiritual y rollo cristiano, pero lo cierto es que se respira un ambiente de paz, armonía y recogimiento, a pesar de las hordas de turistas.
Me impresionó cuando contaron que aquí se suelen reunir los londinenses para rezar cuando hay catástrofes y desgracias mundiales, como las guerras o el 11 S.
Al igual que en en la abadía, no se pueden realizar fotos del interior, pero debe haber miles en internet, así que, tocará buscar cuando queramos recordar nuestra estancia
La cripta también es impresionante, llena de enterramientos de gente muy importante, como el Duque de Wellington, Nelson o Fleming.
Indudablemente, una de las cosas más espectaculares es la subida a la cúpula de Wren, con más de 500 escalones para subir... pero merece muchísimo la pena.
Una vista del interior de la catedral desde la galería de los susurros espectacular y si seguimos subiendo por una estrecha escalera de caracol, llegamos a estas magníficas vistas:
Vista del puente del Milenium.
Y la plaza que se encuentra al lado, preciosa desde arriba y desde abajo.
La imagen a continuación es de una estación de metro.
Porque en Londres el metro puede ser a partes iguales horrible y precioso.
Esta es de las bonitas:
15 AGOSTO - SÁBADO
Este fue el día de Harry Potter, en Leavesden, Hertfordshire
Un día mágico, lo mires como lo mires.
Empezamos el día un poco estresados, porque Paula no se encuentra muy bien y tenemos que buscar de urgencias un baño, cuando ya íbamos algo justos de tiempo.
Lo que pasó finalmente es que había tiempo de sobra, y pudimos solucionarlo sin problemas.
Aquí, esperando en el punto de recogida del Tour, muy cerca de la estación Victoria.
Tenemos un viaje amenizado por un conductor cachondísimo, que era de Ghana, un tal "Benson", que nos cuenta chistes y anécdotas que Manu y yo entendemos porque su inglés es tan terrorífico como el nuestro, jeje,
Llegamos a los estudios, en poco menos de una hora, y ya estamos dispuestas para el disfrute (tres potteradictas y un padre paciente)
Como os podéis imaginar hicimos fotos de todo, y con todo, pero haré una selección, para no aburrir.
Después de esperar un poco de cola y recibir un "pasaporte" nos ponen una peliculilla introductoria y ... pasamos al gran comedor:
Lleno de cosas interesantes, las comiditas, los trajes de los protagonistas, escudos... todo muy real, claro.
Después pasamos por diferentes espacios donde nos muestran las pelucas, prótesis, vestidos... guauu
Mis chicas mirándose en el espejo de Oesed... ¿qué verán?
La sala común de Griffindor:
El aula de pociones con uno de nuestros personajes favoritos, el profesor Snape:
Una de las escenas más terribles de la saga, recreada en este espacio.
¡¡Partimos hacia Hogwarts!!
Se puede subir al tren y ver los diferentes vagones ambientados en cada curso:
Ya en el exterior, el autobús noctámbulo:
La casa de los Dursley:
Y varias decoraciones impactantes:
En el puente más famoso de las pelis (aclaración, este puente no aparece para nada en los libros, pero a mi me encanta igualmente)
En la moto de Sirius:
Y el Ford Aglia del Sr. Weasley:
Hay una sección con miles de moldes, animatronics, y objetos súper-realistas que nos encantó.
A la vez, podías ver mini documentales con los actores y los trabajadores, contando cómo se hizo...
Aquí, el repugnante muñeco de Voldemort medio muerto, que se movía y daba mucha grimilla
La recreación del Callejón Diagon, donde los magos hacen sus compras es realmente fantástica.
Con todas las tiendas tan realistas.
Luego, pasamos a una parte donde están expuestos cientos de dibujos detallados de los edificios que salen en las películas.
Muy interesantes.
Y docenas de ilustraciones preciosas de distintos momentos
Casi lo que más me gustó
También bastantes maquetas de papel, de diferentes partes, el despacho de Dumbledore, el mismo colegio, en fin, muy chulas también.
Si tengo que destacar un momento, es cuando llegamos al espacio reservado para la súper maqueta del castillo.
Justo entramos cuando las luces representaban la noche y la música era de lo más espectacular... a Paula y a mí, se nos saltaron las lágrimas, en serio.
Tardaron más de ocho semanas en montarla, pero luego sirvió para rodar todas las tomas aéreas del colegio, y merece la pena el resultado, nunca imaginé que se trataba de una maqueta, parecía más tomas hechas por ordenador.
Se puede dar mil y una vueltas y estudiar los detalles, un poco a distancia, eso, si.
Y como en el resto de la exposición, paneles interactivos, para descubrir más cosas sobre el proceso de producción.
Llegamos al final de nuestro viaje, y llegamos a un sitio lleno de varitas, que imagino quieren que nos transportemos a la mismísima tienda de Olivander.
Carita de felicidad de mis niñas.
Irene se compró una varita (26,50 libras...por un palito, muy chulo, eso si) Paula un giratiempo, bastante chulo y yo piqué con un pin, que pienso lucir este invierno con el símbolo de las reliquias de la muerte.
Cómo anécdota añadir que una semana después, me compré en los puestos de la playa un colgante con el mismo exacto símbolo, por una cantidad infinitamente menor...
Llegamos a nuestra última tarde... snif, snif.
Como regresamos a la estación Victoria y está muy cerca del centro, decidimos darnos una última vuelta a pie, por la zona más turística, así que, volvemos hacia el Big Ben y la abadía.
Craso error, hay una especie de desfile o algo así y está todo cortado.
(al día siguiente, nos enteramos por el periódico en el avión de que era un homenaje a los veteranos de la guerra y que estaba por allí hasta la mismísima reina Isabel...qué fuerte!)
Así de derrengadas quedaron las churris:
Como despedida, noodles again... tengo unas ganas de pillar unas lentejas o un guiso de patatas....
Pero ellas, encantadísimas de la vida
16 AGOSTO - DOMINGO
Madrugón, traslado en coche privado (nos salía solo 5 libras más caro que coger el metro y el tren)
Qué triste partir, ha sido un viaje maravilloso.
A ver si podemos hacer algo parecido el agosto que viene... eso significará que todo va bien...
